Three eras, one home

Every palazzo has a history. This one has three.The first is written in the floor. Step through the doors of Corso Matteotti 79 and beneath your feet lie the remains of the ancient Roman baths of Mevania — uncovered during restoration, left exactly as they were. No display case, no explanatory label: the ground you walk on is two thousand years old.

The second is in the walls. Medieval stone that has held this structure for eight centuries: it keeps out the noise of Corso Matteotti, stays cool in summer, and explains why the frescoes are still in their place.

The third is in the atmosphere of the rooms. This was the home of Maria Alinda Bonacci Brunamonti — poet, essayist, botanist, and in 1860 the only woman admitted to vote in the plebiscite for Italian Unification. She counted Tommaseo, De Sanctis and Zanella among her circle. From the windows of this palazzo she described the mist over the river, the poplar trees along the mill, the scent of violets in September. Those windows are still here.

La seconda è nelle mura. Pietra medievale che regge la struttura da otto secoli: isola dal rumore di Corso Matteotti, tiene fresco d’estate, spiega perché gli affreschi siano ancora al loro posto.

La terza è nell’aria delle stanze. Qui viveva Maria Alinda Bonacci Brunamonti — poetessa, saggista, botanica, e nel 1860 unica donna ammessa al voto nel plebiscito per l’Unità d’Italia. Frequentava Tommaseo, De Sanctis, Zanella. Dalle finestre di questo palazzo descriveva la nebbia sul fiume, i pioppi lungo il mulino, il profumo delle violette a settembre. Quelle finestre sono ancora qui.

Oggi è un hotel a gestione familiare. Non ha smesso di essere una casa.

Her voice, from that same window:

Scende la sera con tacita mano
sopra i campi e le torri lontane;
e un sogno leggero, soave e umano,
ridesta memorie già arcane.

Oh pace che il giorno non sa donare,
oh quiete che il core ristora,
nel tuo silenzio mi sento tornare
fanciulla che spera e che adora.

(M. A. Bonacci Brunamonti, Alla sera)

Quando la sera discende sui monti
e il cielo si tinge d’un pallido vel,
ritorna il pensiero ai passati tramonti
e un’eco si desta nel cuore fedel.

(M. A. Bonacci Brunamonti, Ricordo)

Today it is a family-run hotel. It has never stopped being a home.